Anna is de Griekse vorm van de Hebreeuwse naam Hanna. Het betekent 'genade', 'begenadigde', 'lieflijke'. Het Turkse woord Anna betekent 'moeder'.
In de bijbel wordt Anna in Lucas 2 genoemd als de naam van een profetes. Grote verbreiding kreeg de naam door Anna, de vrouw van Joachim en de moeder van Maria. Zij werd de patrones van de huisvrouwen. Door Anna, de vrouw van Hendrik I van Frankrijk werd de naam populair in onze streken. Ook heeft de roman van Leo Tolstoi "Anna Karenina" bijgedragen tot verspreiding van de naam. Anna Boleyn was een van de vrouwen van Hendrik VIII van Engeland en Anna Magnani een Italiaanse filmster. De naam Anna wordt vaak gekoppeld aan een tweede naam zoals bij Annamarie, Annakatrien en Annabel. Twee boeken met als hoofdpersoon Anna zijn "Anna's eerste schooldag van Tony Ross en het tienerboek "Anna's kind" van Unni Lindell.
In Nederland ligt de plaats Anna Paulowna, in Chili de plaats Anna Pink, in Guyana ligt Anna Regina en in Australië ligt Anna Plains.
